Дві характерні висоти (електрична та магнітна)

Оскільки провідність зростає з висотою плавно, не існує однієї різкої верхньої межі порожнини. Тому поширення ELF-хвиль описують за допомогою двох характерних висот:

• електрична висота h_e (≈ 50 км), на якій прив'язана переважно вертикальна електрична складова поля;
• магнітна висота h_m (≈ 90–100 км), на якій „закріплена“ горизонтальна магнітна складова.

Ці висоти відповідають двом різним рівням провідності, до яких чутливі різні складові поля. Їхня різниця h_m - h_e (порядку десятків км) є ключовим параметром: вона керує поширенням ELF-хвиль і входить у комплексну фазову швидкість (див. #23). Що більша різниця, то виразніші втрати й то нижча ефективна фазова швидкість відносно c.

Концепція двох висот — це стандартний спосіб замінити неперервний профіль провідності двома фізично зрозумілими числами, не втрачаючи суті поширення. На неї спирається „knee“-модель (див. #22), яка апроксимує профіль точніше.