Глобальне атмосферне електричне коло та крива Карнегі

Блискавки та РШ є частиною ширшої системи — глобального атмосферного електричного кола. У цьому колі грози працюють як генератор, своєрідна планетарна „батарея“: своїми розрядами та розділенням заряду вони підтримують додатний потенціал іоносфери відносно земної поверхні. За гарної погоди (поза грозами) атмосферою тоді тече слабкий зворотний струм назад до землі, чим коло замикається.

Оскільки загальним потенціалом керує передусім миттєва глобальна грозова активність, напруга кола слідує добовому ритму трьох континентальних центрів (див. #28). Цю добову варіацію називають кривою Карнегі за вимірюваннями з дослідних плавань судна «Карнегі». Ключове те, що крива повторюється в той самий всесвітній час незалежно від того, де на Землі ми вимірюємо — що доводить, що йдеться про справді глобальне, а не локальне явище.

Отже, і крива Карнегі, і добовий перебіг РШ відображають те саме: скільки блискавок просто зараз вдаряє по всьому світу.